تعيش عائلة مارش في مرحلةٍ حرجةٍ من تاريخ الولايات المتحدة الأمريكية، وتحديدًا وقت نشوب الحرب الأهلية بين ولايات الشمال وولايات الجنوب. يخرج الأب ليشترك في الحرب، ويترك بناته الأربعة جو وميج وبيث وآمي يعشن مع والدتهن في ظروفٍ قاسيةٍ.