يتناول الفلم أقرب ما يكون حياة أعظم مناضل في سبيل الحرية في التاريخ الحديث (نيلسون مانديلا) ، منذ طفولته ونشأته في الريف ، حتى وصوله لكرسي السلطة عبر أول انتخابات رئاسية ديمقراطية في (جنوب أفريقيا) ، ويرصد الفلم شخصية مانديلا ، أو (ماديبا) كما لُقب بناء على رغبة أبناء قبيلته .